IETF 语言标签

单一的 zh-CN（也是 BCP 47 的写法）写法已经被废弃，比如 zh-SG 使用简体中文但是不能匹配到。需要加地区代码的情况一般比较少，除非为了强调不同地区汉语使用差异。

語言标签是语言代码的缩写表示。由互联网工程任务组 (IETF)的"BCP（Best Current Practice） 47"文档系列定义。现在标准化为RFC 5646 (引用了相关的RFC 5645)与RFC 4647, IANA语言子标签登记。使用的各成分来自ISO 639, ISO 15924, ISO 3166-1, UN M.49.

语言标签由一个或多个子标签（subtags）组成，用连字号(-)分隔。子标签只能由基本拉丁字母或数字组成。子标签出现顺序：

一个主语言子标签（primary language subtag），ISO 639-1 (2002)的2字母语言代码，ISO 639-2 (1998)或ISO 639-3 (2007)或ISO 639-5 (2008)的3字母语言代码, BCP 47登记的5到8个字母的语言代码。应保持同样的大小写。
最多3个可选的extended language subtags，每个由3字母组成。实际上还没有使用。
1个可选的脚本子标签（script subtag），ISO 15924的4字母书写文字代码，通常是title case。
1个可选的地区子标签（region subtag），ISO 3166-1 alpha-2的2字母地区代码(通常大写)，或UN M.49的3数字地理区代码。
可选的variant subtags，每个为5至8个字母，或者4字母后跟1个数字。由IANA登记。
可选的extension subtags，每个为单字符（不允许"x"）开始（这称为singleton），后跟连字符与2至8个字符组成的文本。[10],[11]
1个可选的private-use subtag, 每个为x-后跟1至8个字符组成文本。

例外情况是x-前缀开头的私用语言标签，向后兼容的 grandfathered 语言标签（包括i-前缀与以前登记的老的语言标签）。

上述未指明的子标签应该小写。实际上整个语言标签是大小写无关的。

可选的script与region子标签如果没有提供可辨识信息，则将被忽略。例如拉丁字母拼写的西班牙语es-Latn，日本的日语ja-JP。

并不是所有语言区域都有有效的区域子标签：主语言的国内方言区被登记为variant子标签。例如，valencia variant子标签用于加泰罗尼亚语的巴伦西亚语方言。由于该方言几乎只用于西班牙国内，区域子标签ES通常忽略。

宏语言（macrolanguage）中的语言代码或者直接用语言子标签表示，如普通话cmn；或者用语言-扩展子标签的组合，如zh-cmn。

手语用扩展子标签，前缀为sgn。